在热交换器中，流体的相对流动通常有两种顺游和逆流。当下游时，入口的两种流体温差最大，沿传热面逐渐减小，出口的最低温度。在传热表面，两种流体的温度分布更加均匀。当冷热流体的进口和出口温度确定时，当两流体没有相变时，顺游流量的平均温差为最小值，逆游流量的平均温差为最大值。

图为：氟塑料换热器

在相同传热条件下，逆电流可以增加平均温差，换热器的换热面积减小;如果传热面积恒定，当采用逆流时，加热或冷却液的消耗可以减少。前者可节省设备费，后者可节省操作费，故在设计或生产使用中应尽量采用逆流换热。在传热过程中，降低壁面热交换器的热阻是提高传热系数的重要问题。流体膜阻力主要来自于粘滞在传热表面(称为边界层)两侧的壁上，在壁的两侧形成土层，金属壁热阻使用的热交换器相对较小。